どうして毎日3食食べてもおやつが欲しくなってしまうんですかね？

3食きちんと食べていても欲しくなる甘～いスイーツ、塩気のあるポテトチップス。みんな大好きな「お菓子」にも記念日があります。その歴史を紐解いていきましょう…。

お菓子の日

お菓子の日は「全国菓子工業組合連合会」が毎月15日と定めました。15日になった理由としては、

①明治44年に行われた「第1回帝国菓子飴大品評会」（今の全国菓子博覧会：4年に1回開催）の開催日が4月15日
②お菓子の神様を祀った大祭式例祭が15日に行われていた

という2つの理由から決まったと言われています。とくにバレンタインデーの直後になる2月15日は重要視されており、多くのフェア・イベントが行われるそうです。
お菓子の神様として広く崇拝されている「田道間守（たじまもり）」を祀っていることで有名なのは、和歌山県下津町にある「橘本（きつもと）神社」と兵庫県富岡市にある「中嶋神社」などが挙げられます。とくに橘本神社はみかんの神社でもあり、みかんの元となった「橘（たちばな）」を最初に移植した地と伝えられている「六本樹の丘」の遺跡が近くにあります。

菓子祭（橘花祭）

橘本神社では4月の第一日曜日（2021年度は4/4）、中嶋神社では4月の第三日曜日（2021年度は4/18）に菓子祭または橘花祭（きっかさい）と呼ばれるお祭りがあり、全国の製菓業者が多数参列し、業界の繁栄を祈願されるそうです。

橘とお菓子の関係

橘とはやさしく甘い香りが特徴の柑橘です。食べると酸っぱいので食用には不向きですが、和菓子などに利用するととても良い香りとほど良い苦みがちょうど良くなります。この橘を^※常世の国から持ち帰ったのが田道間守であると言われており、当時は橘が菓子の最上級品とされていた（古代の菓子は「果物」の意味がある）事から、田道間守はお菓子の神様として各地の菓祖神社に祀られています。
※常世の国とは日本神話の他界観を表す概念で、海のかなたにある理想郷・異世界として観想されており永久不変や不老不死、若返りなどに結び付けられています。桜などの落葉樹と比べ、橘は常緑樹のため「永遠・永続」の象徴として考えられたのではないでしょうか。

甘いものが無性に食べたくなる時